『般若心経』について

お葬式でお坊さんが読むお経は宗派によってさまざまですが、よく読まれるもののひとつに『般若心経（はんにゃしんぎょう）』が挙げられます。写経のテキストとしても採用されているため、お葬式以外のシーンでも見聞きしたことのある方は多いのではないでしょうか。

『般若心経』とは？

そもそも、『般若心経』は『大般若経（だいはんにゃきょう）』という600巻に及ぶ経典の重要な部分をまとめたものです。観自在菩薩（かんじざいぼさつ）――いわゆる観音様が、お釈迦様のお弟子様のひとりである舎利子（しゃりし）に「『空』とはなにか」についてお話をするという形式で書かれています。
原典は古代インドで使われていた言語であるサンスクリット語で書かれています。これを写経ノートなど私達がよく見る漢字の文章に訳したのは、『西遊記』の三蔵法師のモデルともなった玄奘三蔵（げんじょうさんぞう）こと、中国の唐の高僧・玄奘であると言われています。『大般若経』の「空」の思想にまつわる部分をまとめ、260字余りに凝縮したものです。
余談ですが、この『般若心経』、どこからカウントするかによって字数に若干違いがあるため、260字程度とご紹介させていただきました。題目である「般若波羅蜜多心経」と尾題である「般若心経」を含めると278字、本文「観自在菩薩…（中略）…菩提薩婆訶」のみであれば262字、真言宗の多くの宗派では題目に「仏説（お釈迦さまがおっしゃった）」と付けるなど、数え方は様々です。いずれにせよ、大乗仏教の心髄をわずか300字足らずに収めたこのお経は多くの宗派で読誦される基本的な経典です。
ちなみに、浄土真宗のお葬式では般若心経を読みません。どうして浄土真宗の門徒さんは成仏するために修行を必要としない理由は「浄土真宗のお葬式について」にて詳しく解説しています。
「浄土真宗のお葬式について」はこちら

「空」の思想とは？

大乗仏教を支える重要な考え方が「空（くう）」の思想であると言われています。『般若心経』を最も端的に表した部分と言われています。
『史上最強 図解仏教入門』によれば、執着を捨てるための修行がかえって執着を生んでしまうことがあるようです。例えば、修行中に清らかな状態を保つよう心掛けていると、不浄な状態が気になって仕方がなくなってしまい、清らかさへの執着が生まれてしまいますね。執着を捨てるための修行のはずが、これでは本末転倒です。そこで、「そもそも浄も不浄もない」ということを知っていたらどうでしょうか。こだわりは生まれませんので、執着を離れることができます。これが「空」の考え方です。すべてにおいてこだわりを離れるための基本の考え方が「空」であり、「すべてのものはみな『空』である」という真理に気付くことこそが悟りの境地に至る道といえそうです。
『般若心経』について詳しく知らない人も「色即是空」「空即是色」というフレーズを聞いたことはあるかもしれませんが、ここに『般若心経』の要点が凝縮されています。「この世のすべてのものは絶えず移り変わるものであり、実体をもたないものである」ということを知ることが、執着から離れるためのポイントのようです。

「ぎゃてい　ぎゃてい」？

最初に述べた通り、『般若心経』は漢文であるためほとんどの部分を書き下し文にすることができます。ところが、巻末にある「羯諦羯諦波羅羯諦波羅僧羯諦菩提僧莎訶（ぎゃていぎゃていはらぎゃていはらそうぎゃていぼじそわか）」だけはサンスクリット語の音訳であるため、書き下し文にすることができません。これは呪文であり、それがどんな内容であるかよりも呪文の音をそのまま唱えることにまことの価値があると言われています。しかしながら、お経のなかでもとりわけ不思議な音の響きでよく耳に残る部分です。敢えて訳すとしたら、小学館の『仏教語大辞典』によれば「往き、往きて、彼岸に到れる者よ、彼岸に全く到れる者よ、悟りよ。幸あれ」という意味になるようです。巻末のまとめにふさわしい言葉に思われますね。

このように、『般若心経』は私達が悟りの境地に至るためのポイントが書かれておりました。
お坊さんの読んでいるお経の意味に心を寄せることは、亡くなられた方の成仏をお祈りすることにもつながりそうです。お葬式に参列された際は、お経に耳を傾け、葬儀・供養の意義をあらためて考えてみてはいかがでしょうか。
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ここまでお読みいただきまして、ありがとうございました。